中国出口退税政策的核心原则是“征多少，退多少”，旨在使中国出口产品以不含税成本参与国际市场竞争，符合世贸组织规则。该政策主要退还出口货物在国内生产、流通环节已缴纳的增值税和消费税。
政策并非“一刀切”，而是根据国家宏观经济和产业导向，为不同商品设定差异化的退税率。高附加值、高技术产品通常享受全额退税甚至更高支持，而“两高一资”（高耗能、高污染、资源性）产品则受限或不予退税，以此优化出口结构。
实际操作中，税务机关通过分类管理、无纸化申报和简化流程等手段提高效率，加速企业资金回流。此举极大地降低了出口企业成本，增强了其价格优势和抗风险能力，是稳定外贸增长、推动产业升级的关键杠杆。